Les Cryovolcans

cryovolcanLes cryovolcans existent bel et bien. On les rencontre en particulier sur certaines lunes glacées (Triton, Titan, Europe, Ganymède, …) tournant autour des planètes géantes (Jupiter, Saturne,…). Au lieu de lave, ces volcans éjectent un cryomagma (liquide ou gazeux) d’eau, d’ammoniac ou de méthane, qui se condense aussitôt en glace à cause des très basses températures. L’énergie de ce cryovolcanisme provient des forces de marée induite par la présence des planètes géantes mais pourrait dans d’autres cas être induite par la radioactivité. Certains scientifiques pensent que ces cryovolcans pourraient abriter une vie extraterrestre, à la manière des monts hydrothermaux qui abritent un riche écosystème au sein du désert biologique des fosses marines terrestres.

 

peinture d’un cryovolcan sur Titan, l’une des lunes de Saturne (peinture de Ron Miller, extraite du magifique site www.black-cat-studios.com )